Gracias a la ciencia reciente se ha podido cartografiar o mapear el cerebro humano. Hemos descubierto que muchas señales eléctricas son distintas a lo que hacemos, que los circuitos neurales cambian con el tiempo, que tenemos una virtud cerebral llamada plasticidad. La plasticidad es la cualidad que tiene nuestro cerebro de cambiar, de moldearse generando nuevas conexiones sinápticas. Esto significa que el cerebro busca nuevos caminos eléctricos para conducir información según le convenga.
Antes se creía que las neuronas morían y no se reemplazaban. Ahora sabemos que esto no es así. Incluso, sabemos que nuestras neuronas cambian y podemos ayudar a cambiarlas porque se genera un cerebro nuevo en cada ser humano cada 4 a 6 semanas. Por esta razón, si estás realizando alguna tarea especial, un ejercicio, estás poniendo de tu parte en algo, estás reforzando esas conexiones neurales. Siempre que sea algo positivo, estarás reforzando un resultado positivo. En cambio, si repites un vicio, por ejemplo: quieres dejar de fumar, pero sigues fumando, estás reforzando esa conducta.
Conociendo nuestro cerebro y cómo funciona podemos irlo moldeando como deseamos. Si reforzamos una conducta positiva, ya sabes que en ese periodo de tiempo habrás reforzado tus conexiones a tu favor. El cambio es orgánico, es decir, que biológicamente tu cerebro ha cambiado de forma en sus conexiones neuronales. Y es que estamos programados para poder cambiar nuestro cerebro. La plasticidad cerebral es esto y si ponemos de nuestro esfuerzo, habremos logrado cambiar los caminos de esos mensajes cerebrales.
Cada parte orgánica del cerebro se ocupa de algo en particular. Sin embargo, todas las partes están conectadas, se hablan entre sí. Se envían mensajes por distintas rutas; a veces más largas, otras más cortas e incluso, cambian y buscan atajos.
Quiero que recuerdes en esta lección el significado de plasticidad, como esa capacidad del cerebro para cambiar, crear nuevas sinapsis y moldearse. Sinapsis, como ese espacio entre las neuronas donde se da el acto de comunicación y que utiliza una carga eléctrica o neurotransmisor para enviar un mensaje.
La sinapsis ocurre entre el axón (fibra larga de una neurona) y la dendrita de la otra neurona. También, que recuerdes el significado de neurotransmisor, que son esas sustancias químicas segregadas por las neuronas y que son utilizadas en la sinapsis cerebral. En este acto de comunicación o sinapsis, ocurre un proceso presináptico haciendo que la descarga llegue al axón, la neurona segrega una substancia (neurotransmisor) que se aloja en ese espacio sináptico, entre la que transmite y la neurona que recibe. El proceso de “recibir” ese neurotransmisor se conoce como proceso post sináptico.
Es importante conocer esto para comprender porqué se sufre de depresión y cómo es que funciona la neurogénesis. El estrés crónico puede conducir a depresión como reacción a esta intoxicación. Cuando una persona sufre de depresión, puede deberse a que este intercambio de neurotrasnmisores se esté viendo afectado. En casos de depresión, tanto la serotonina, como la dopamina o la oxitocina, no están siendo transmitidas en estos procesos de la forma adecuada. Este estrés causa que se reduzcan las conexiones neuronales. Si esto ocurre, nuestro cerebro va a carecer de las hormonas de bienestar que necesitamos, llevándonos a estados depresivos, o estados alterados de ansiedad.
Los medicamentos anti depresivos, colaboran en este proceso para generar que la serotonina y los demás neurotrasnmisores sean absorbidos y procesados de la manera adecuada. El ejercicio, las prácticas de Mindfulness, la creatividad, el humor, la psicoterapia y otras actividades, contribuyen a contrarrestar estos estados patológicos y a reestablecer la función de esas sinapsis de la mejor manera. Lo importante es tomar acción en todos los aspectos para que la persona logre estabilizarse y estar en homeostasis total. Es importante tener la asistencia de una psicóloga durante ese tiempo para que la persona tenga el apoyo que necesita y le acompañe en su proceso de sanación.
Dra. Zoé Jiménez Corretjer
Catedrática UPRH
Psicóloga con certificaciones en Neurociencias y Neuropsicología
mindfulzoe.com Instagram: @mindful_zoe
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